ではこれが何なのか？

簡単に言うとデータを転送するための、新しいシリアルバスの一つの規格です。
シリアルバスはパラレルバスとは違い、一本の線でデータをやり取りするものです ( パラレルバスはデータを一度にやり取りできる幅を持つもの、例えばプリンタポートみたいな )。 まぁそういっても実際は一本ではなく、何本か使ってます( 難しくなるのでやめておきます )。
次にデータを送るものなのですから、その速さがこの技術の決め手になります。 現在の規格では１００Ｍビット/秒・２００Ｍビット/秒・４００Ｍビット/秒を使用することができます。 こんな数字並べても分かりにくいので、簡単に言うと最高で５０Ｍバイトのデータ ( フロッピーディスク約３５枚 )を一秒で転送できる能力がある、ということです( ただし理論値 )。
将来においては８００Ｍビット/秒・１.６Ｇビット/秒・３.２Ｇビット/秒まで考えられています ( 規格はまた別の名称になる )。

その特徴ですが、スピードは当然として、ＳＣＳＩ機器に見られる最大接続数７台と比較しても６３台、 接続方式も機器間を最大４.５メートルでデイジーチェーン形( 数珠繋ぎ )・スター形( ヒトデ形 )・ ツリー形( たこ足 )のどれでも使用する事ができます。 ＳＣＳＩも本当の事を言えば理論上６３台繋がるには繋がるんですけど、 そうなると接続最大長が足りないとか色々あるんですね。この辺はＳＣＳＩの頁ででも触れようかな...
また初期設定が不要という点もあります。 現在のネットワークボード(イーサネットボード)にはＭＡＣアドレスというものがあったりしますし、 パソコン本体に拡張ボードを取り付ける際の割り込みアドレスや、ＳＣＳＩ-ＩＤのようなものは必要ありません。 更にホットプラグアンドプレイもサポートしていますので、パソコンの電源投入時でも抜き差しできるわけです。

最後ですがこれまで色々特徴を述べてきましたが、最大の特徴は「アイソクロノス転送( Isochronous )」にあります。
これは一定の時間内に必ずデータを転送し終えるという転送方法です。 言ってしまえば当たり前のような気がしますが、本当の通信事情から言えば、これは特殊な事なのです。 実際には一定時間内にデータが必ず転送し終えるという事は有り得ないからです。
何故かというとロスというものが存在するからです。例えば各家庭の電気ですが、一般には１００Ｖとなっています。 が、電力会社は１００Ｖではなくそれより少し高い電圧で送っています。 これは電気を送る途中に存在する抵抗で、最終的に家庭に着く頃には少し低くなる事を見越してのことです。
データの世界も同じで、必ずミスが発生し、それをもう一度繰り返す仕組みがあるわけです。 よく理論値という言葉がありますが、これは計算で算出した最大の数値であり、 実際にはミスデータによるリトライ処理等で、理論値になることはあり得ません。 細かく言うと転送に対しての管理データ( 送ってくれとか、少し待てとか )もあります。 という理由でデータが一定の時間内に転送できるとは限らないのです。
しかしアイソクロノス転送では転送後にデータの確認を行いませんので、データに信頼性はありません。 それでは「これじゃデータとして役に立たない」という方もいると思います。
しかしそうではないのです。少しぐらいデータをロスしても許されるものがあります。それは音声や画像データです。
少しぐらい音が途切れてもかすれても、人間の耳は修正しながら物を聴くことができ、 画像が一瞬途切れても目が勝手に補完します( 多少大げさに言ってます )。
このように一瞬のデータが間違っていようとも、時間の流れから途切れてはいけないデータもあるのです。

「ＩＥＥＥ１３９４」の最大の特徴は、その内部構造により、リアルタイムな画像や音声の転送に向いている、という事です。
ただしアイソクロノス以外の転送方法もサポートされていますので、 データをＩＥＥＥ１３９４接続のハードディスクに保存したりからといって、 ロスしたデータが保存される訳ではありませんので( 念のため )。
それでも速いものは速いのです。 最近主流のＳＣＳＩ、ウルトラワイドＳＣＳＩのスピードと比べても２５％ほど高速なのです( 320Mbpsに対し400Mbps )。 いいですか、その他の利便性・簡便性を持ちながら２５％も速いんです。

だって繋ぐと即ＯＫですもん。

まぁ最新ＳＣＳＩの２.５６Ｇｂｐｓの速さや、 ハードが安くて同じ利点を持ったＵＳＢ２.０の４８０Ｍｂｐｓと比べると、
身も蓋も有りませんがね。